Gli ormoni sono tra i fattori ambientali più importanti per lo sviluppo, il differenziamento e il funzionamento del sistema nervoso. In particolare, il nostro gruppo di ricerca è interessato alle interazioni tra ormoni steroidi, circuiti nervosi e comportamenti dipendenti dagli steroidi, come il comportamento sessuale e l’assunzione del cibo.
Chiarire queste interazioni può essere fondamentale per capire le cause che portano ad alcune malattie comportamentali (anoressia, depressione) o neurodegenerative (Parkinson, Sclerosi multipla) che presentano una forte componente di differenza tra i sessi.
Inoltre, una minima alterazione degli equilibri ormonali – come quelle determinate dall’esposizione a composti chimici in grado di interagire con i loro recettori – può indurre effetti dannosi sul comportamento e la fisiologia degli animali e dell’uomo.
Gli studi sperimentali in questo campo sono utili per comprendere quali valori soglia possono essere accettabili e se alcune disfunzioni possono essere causate dall’esposizione a questi fattori ambientali.
